Durante 2024, el sector alcanzó ingresos récord de 2,1 billones de dólares, y las proyecciones para 2034 anticipan la creación de hasta 430 millones de empleos, en especial en regiones con menor acceso a oportunidades laborales. El turismo, además de impulsar el consumo y la inversión, actúa como un puente de entendimiento entre comunidades en un mundo cada vez más interconectado.

El informe del WEF advierte, sin embargo, que el auge del turismo trae consigo desafíos estructurales y ambientales. Muchos destinos experimentan saturación turística, presión sobre infraestructuras, alza en el costo de vivienda y pérdida de identidad local. A ello se suman la escasez de mano de obra calificada, la volatilidad energética y los desequilibrios digitales que afectan la competitividad del sector.

En materia ambiental, el Foro Económico Mundial destaca que el turismo debe evolucionar hacia modelos de bajo impacto y restauración activa de los ecosistemas. “Ya no basta con reducir el daño: es momento de proteger y regenerar los recursos naturales que dan sentido al viaje”, enfatizaron los voceros del organismo.

En distintas regiones del planeta, nuevas iniciativas demuestran que el turismo puede ser un motor de transformación inclusiva y ecológica.

• En América Latina, los proyectos de turismo comunitario fomentan el empleo local y la conservación de la biodiversidad. Emprendedores rurales y cooperativas ecológicas combinan hospitalidad y sostenibilidad, logrando impacto social directo.

• En Asia, la digitalización amplía el acceso de pequeñas empresas a mercados internacionales, impulsando la economía de base y el empleo juvenil.

• En Europa, la cooperación público-privada y el uso de tecnologías inteligentes permiten mejorar la experiencia del visitante y preservar el patrimonio cultural, equilibrando desarrollo y bienestar ciudadano.

Estos ejemplos reflejan cómo la innovación tecnológica, la gestión responsable y la participación comunitaria pueden coexistir en un mismo modelo turístico.

El WEF subraya que el futuro del turismo dependerá de la cooperación global y la gobernanza transparente. La articulación entre gobiernos, empresas, comunidades y viajeros será esencial para garantizar un crecimiento equilibrado, sostenible y humano.

En esa línea, el informe destaca que el turismo continuará siendo una de las industrias con mayor capacidad de integración social, especialmente por su potencial para generar empleo en mujeres y jóvenes.

Con una mirada hacia 2030, el desafío será alinear el turismo con los compromisos climáticos y los Objetivos de Desarrollo Sostenible, consolidándolo no solo como un motor económico, sino como una herramienta para la paz, la cultura y la prosperidad compartida.