El crecimiento del turismo antártico ha sido sostenido durante la última década. Según la International Association of Antarctica Tour Operators (IAATO), el 95% de las expediciones que llegan al continente parten desde el puerto de Ushuaia, lo que la posiciona por encima de otros centros logísticos como Punta Arenas (Chile) o Christchurch (Nueva Zelanda). Este liderazgo se debe a su ubicación geográfica privilegiada -a solo mil kilómetros de la Península Antártica— y a su infraestructura portuaria y de servicios especializados.

Las expediciones antárticas ofrecen experiencias únicas que combinan aventura, investigación científica y turismo responsable. A bordo de modernos cruceros de expedición, los viajeros acceden a uno de los entornos más prístinos del planeta, donde el contacto con la naturaleza se realiza bajo estrictos protocolos ambientales. La tendencia actual prioriza grupos reducidos, recorridos educativos y políticas de carbono neutral para minimizar el impacto ecológico.

El Gobierno de Tierra del Fuego impulsa activamente el desarrollo del sector como un vector de crecimiento económico y empleo calificado. Desde el Instituto Fueguino de Turismo (INFUETUR) se promueven programas de capacitación, infraestructura portuaria y certificación ambiental para garantizar estándares internacionales. Además, la provincia proyecta ampliar el muelle de Ushuaia y mejorar los servicios logísticos para atender la creciente demanda.

La temporada 2025/2026 contará con la llegada de más de cuarenta  cruceros de expedición de alta gama, muchos de ellos con bandera europea y norteamericana, que operarán rutas hacia las Islas Shetland del Sur, la Península Antártica y el Círculo Polar. Entre las compañías destacadas figuran Quark Expeditions, Hurtigruten, Oceanwide y Ponant, todas comprometidas con prácticas sostenibles y la reducción de emisiones.

Para Ushuaia, este auge se traduce en un fuerte dinamismo económico. Cada pasajero antártico gasta en promedio más de 1.000 dólares en alojamiento, gastronomía y excursiones locales antes o después del embarque. Esta derrama económica fortalece la oferta turística provincial y diversifica la economía fueguina con empleos en hotelería, transporte, mantenimiento y servicios técnicos.

El turismo antártico representa una oportunidad de posicionamiento global para la Argentina. La combinación entre ciencia, conservación y experiencia turística hace de Ushuaia un modelo de gestión sustentable reconocido internacionalmente. En un contexto donde el planeta busca destinos auténticos y responsables, la capital fueguina reafirma su rol como el punto donde el fin del mundo se convierte en el comienzo de una nueva aventura.

La capital de Tierra del Fuego se posicionó como el principal destino del sur argentino para realizar actividades al aire libre y ejercitarse en contacto con la naturaleza. De acuerdo a los resultados arrojados por el sistema de búsquedas de la plataforma digital OutTrip, Ushuaia resultó la ciudad más elegida de nuestro país para turismo outdoor en vacaciones de invierno.

Sinónimo de turismo marítimo, en los cinco meses comprendidos entre el 7 de noviembre cuando arribó la embarcación Nat Geo Endurance hasta el 11 de abril de 2022, Ushuaia recibió a 60.000 turistas a través de cruceros sin sumar a quienes arribaron en avión.